El número de niños, niñas y adolescentes que cruzan solos la frontera de Panamá ha aumentado en un 35 por ciento este año. La Unicef indicó que miles de menores de edad están emprendiendo esta peligrosa travesía sin compañía de un adulto, exponiéndose a múltiples riesgos como la explotación, la violencia sexual y la trata de personas.
El fondo de las Naciones Unidas detalló que en los primeros 11 meses de este año 4 mil 476 niños, niñas y adolescentes entre los 13 y 17 años de edad que cruzaron la selva fronteriza entre Panamá y Colombia fueron identificados como separados o no acompañados, frente a los poco más de 3 mil reportados en 2023.
A pesar de este preocupante aumento, el número total de migrantes que cruza el Darién ha disminuido este año. Sin embargo, Unicef advierte que la reducción del flujo migratorio no debe llevar a una disminución de la atención hacia los niños migrantes, ya que sus necesidades siguen siendo urgentes debido a las condiciones extremas, la falta de alimentos y agua, y la presencia de grupos criminales.