Una nueva estrategia de inmunoterapia que reduce la recurrencia del cáncer en modelos experimentales de ratón y que podría tener aplicaciones en la prevención de metástasis ha sido descubierta por un equipo de investigadores españoles, que publican sus resultados en Nature Communications.
El estudio, liderado por el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC) en colaboración con el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB Barcelona), identifica el subtipo de célula dendrítica más eficaz para generar memoria inmunitaria frente al cáncer.
El hallazgo es importante porque la mayoría de las terapias actuales se centran en potenciar la inmunidad de linfocitos T ya existente, pero no en la generación de nuevas respuestas de memoria, indica el CNIC.
El estudio demuestra que un subtipo específico de células del sistema inmunitario, las células dendríticas de tipo I, es especialmente eficaz en activar una potente respuesta inmunitaria y generar memoria inmunitaria frente al cáncer.
Las células dendríticas actúan como centinelas del sistema inmunitario, son las encargadas de presentar los antígenos tumorales a los linfocitos T y de desencadenar la respuesta contra las células malignas.
Existen diversos subtipos de estas células, pero hasta ahora no se había determinado con precisión cuál es el más eficiente en generar una respuesta sostenida y protectora frente al tumor.
El hallazgo «es relevante porque la mayoría de las terapias actuales se centran en potenciar la inmunidad ya existente”, asegura Ignacio Heras-Murillo, investigador del CNIC y primer autor del trabajo.
En cambio, «esta inmunoterapia con células dendríticas busca iniciar una nueva respuesta inmunitaria específica frente al tumor», agrega el investigador en una nota del CNIC.
La estrategia desarrollada consiste en extraer células dendríticas del paciente, cargarlas con antígenos derivados del tumor y reintroducirlas en el organismo para activar linfocitos T específicos.
El estudio ha identificado que las células dendríticas de tipo I no solo desencadenan una respuesta efectora inmediata contra el tumor primario, sino que también inducen una memoria inmunitaria duradera que podría prevenir la reaparición tumoral.
La investigación muestra que ese tipo de inmunoterapia genera una respuesta de memoria inmunitaria que previene el crecimiento de un segundo tumor similar, es decir, que evita la recaída tumoral, ha destacado el investigador y directo del proyecto en el CNIC, David Sancho.
Sin embargo, para determinar su potencial en la prevención de metástasis y su posible sinergia con otros tratamientos de terapia antitumoral harán falta más estudios.